Wat is ionisatie ?
Ionisatie is het proces waarbij een atoom een elektron kwijt raakt. De kern van een atoom bevat neutronen en protonen. De neutronen zijn neutraal van lading, de protonen zijn positief geladen. De kern is dus positief geladen. Een geheel atoom is echter neutraal, dit komt door de negatief geladen elektronen die om de kern circuleren. De massa van de elektronen is veel kleiner dan de massa van de protonen of de neutronen. Toch zijn er evenveel protonen als elektronen nodig om het atoom ongeladen te maken. Een elektron is namelijk precies evenveel negatief als dat een proton positief geladen is. Een atoom krijgt een positieve elektrische lading als die een elektron verliest. Een geladen atoom noemen we een ion en het atoom is dan geïoniseerd. Heeft het atoom twee elektronen verloren dan zeggen we dat het atoom tweemaal geïoniseerd is. Onze atmosfeer is te allen tijde gevuld met positieve en negatieve ionen. Ionen zijn moleculen die een electron missen of er juist één teveel hebben. Een teveel aan positieve ionen in de atmosfeer zou een belangrijke oorzaak kunnen zijn van veel gezondheidsproblemen en welvaartziektes.